Backes & Müller ICE 525 Phono – Digitale Vorstufe mit flexibler Phono-Entzerrung für Schallplatte und moderne Aktivlautsprecher-Systeme

Backes & Müller High End Audio Produktionsgesellschaft mbH zählt zu jenen Marken, die im deutschen High End Segment seit Jahrzehnten mit einer klaren technischen Handschrift auftreten. Das Unternehmen aus Saarbrücken ist vor allem für aktive Lautsprechersysteme bekannt, bei denen Signalführung, Elektronik und Lautsprecher als konsequent abgestimmtes Gesamtsystem gedacht werden. Mit der neuen Backes & Müller ICE 525 Phono wendet man sich nun auch noch gezielter an Vinyl-Hörer und verbindet diesen Anspruch mit einer Lösung, die im besten Sinn neugierig macht. Denn im Zentrum steht keine klassische Phono-Vorstufe im herkömmlichen Sinn, sondern eine digitale Schaltzentrale, die das empfindliche Signal eines Tonabnehmers nach der Wandlung auf digitaler Ebene weiterverarbeitet und entzerrt.

Key Facts

• Digitale Vorstufe der BM ICE Serie mit integrierter Phono-Lösung für MM- und MC-Tonabnehmer
• Konzipiert als Schaltzentrale für aktuelle digitale Aktivlautsprecher von Backes & Müller
• Übertragung über das hauseigene System B&M EasyLink
• Analoge und digitale Quellen lassen sich in einer zentralen Komponente zusammenführen
• Digitale Phono-Entzerrung mit flexibel anpassbaren Konfigurationen
• Erhältlich in Schwarz und Silber gebürstet
• Preis: € 8.899,-

Eine zentrale Schnittstelle für die komplette Kette

Die Backes & Müller ICE 525 Phono ist weit mehr als nur eine Phono-Lösung für den Anschluss eines Plattenspielers. Das Gerät ist als digitale Vorstufe und zentrale Schaltstelle für eine komplette Audiokette ausgelegt. Sie verbindet zahlreiche analoge und digitale Quellen mit zwei Stereolautsprechern und nutzt dafür das hauseigene Übertragungssystem B&M EasyLink. Gerade für Anwender, die eine moderne und zugleich aufgeräumte Anlage realisieren wollen, ist dieser Ansatz von praktischem Nutzen, denn anstelle mehrerer Einzelkomponenten übernimmt die ICE 525 Phono die Rolle einer zentralen Steuerinstanz.

Als acht mögliche Eingänge stehen analoge Cinch- und XLR-Eingänge ebenso bereit wie mehrere digitale Schnittstellen in Form von S/PDIF optisch und S/PDIF koaxial sowie AES/EBU. Hinzu kommt ein USB-Eingang für die Zuspielung von einem Computer oder Server, etwa einem Roon-Server. Damit deckt die ICE 525 Phono im Alltag sehr unterschiedliche Nutzungsszenarien ab, von klassischen analogen Quellen bis hin zur hochauflösenden digitalen Musikwiedergabe.

Ausgelegt für verlustfreie Signalführung

Backes & Müller verfolgt mit der BM ICE Plattform das Ziel, digitale Musikdaten in voller Auflösung bis in den Lautsprecher zu übertragen. Im Zusammenspiel mit den digitalen Aktivlautsprechern des Herstellers wird die gewünschte Lautstärke dabei nicht konventionell durch eine Reduktion des Musiksignals geregelt, sondern als separates Steuersignal an den Lautsprecher übertragen und erst in den einzelnen Endstufen umgesetzt. Der praktische Vorteil dieses Konzepts liegt in einer Signalführung, die nach Unternehmensangaben maximale Auflösung ohne Dynamikverluste oder Jitterstörungen ermöglichen soll.

Gerade in einer hochwertigen Aktivkette ist das ein schlüssiger Ansatz, weil Musiksignal und Lautstärkesteuerung gemeinsam über ein einziges Kabel geführt werden können. Für den Anwender bedeutet das nicht nur eine reduzierte Komplexität beim Aufbau der Anlage, sondern auch ein klares Systemkonzept, bei dem die Vorstufe als exakte Steuerzentrale fungiert.

Die Phono-Sektion als eigentliche Besonderheit

Besonders spannend wird die Backes & Müller ICE 525 Phono durch die integrierte Phono-Sektion. Hierfür ist einer der Analogeingänge mit einem hochwertigen A/D-Konverter ausgestattet, sodass sich MM- und MC-Tonabnehmer direkt anschließen lassen. Als Abschlusswiderstand stehen wahlweise 100 Ohm für MC-Systeme oder 47 kOhm für MM-, MI- und vergleichbare Tonabnehmer bereit.

Der eigentliche Unterschied zu einer klassischen Phono-Vorstufe liegt darin, dass die gesamte weitere Signalverarbeitung und Anpassung anschließend auf digitaler Ebene erfolgt. Backes & Müller sieht darin klare technische Vorteile, denn so lassen sich verschiedene, präzise auf das jeweilige Tonabnehmermodell abgestimmte Konfigurationen hinterlegen. Diese sind auf einer Speicherkarte abgelegt und können an einem Computer bearbeitet werden. Für ambitionierte Vinyl-Hörer eröffnet das einen hohen Grad an Flexibilität, weil sich die Wiedergabe wesentlich gezielter auf das jeweilige System abstimmen lässt.

Hohe Präzision für empfindliche Tonabnehmer

Gerade bei MC-Tonabnehmern stellt das extrem schwache Ausgangssignal besonders hohe Anforderungen an jede Phono-Stufe. Backes & Müller gibt für den verbauten A/D-Konverter einen effektiven Rauschabstand von 123 dB, A-gewichtet, an. Damit sollen selbst sehr leise Signale hochwertiger MC-Abnehmer ohne Detailverlust auf die digitale Ebene übertragen werden können. Ab diesem Punkt wird das Signal nach Angaben des Herstellers rauschfrei weiterverarbeitet, was eine hohe Dynamik bei gleichzeitig maximalem Störabstand ermöglichen soll.

Auch bei der Kanalgleichheit und beim Rauschabstand nennt das Unternehmen sehr ambitionierte Werte. So beträgt der Rauschabstand an 100 Ohm Eingangswiderstand 103 dB, A-gewichtet. Ebenso wichtig für die Praxis ist die exakte Anpassung an den Ausgangspegel des eingesetzten Tonabnehmers, ganz gleich ob es sich um ein besonders leises MC- oder ein sehr pegelfestes MM-System handelt. Damit verfolgt die ICE 525 Phono einen Ansatz, der die Schallplattenwiedergabe nicht romantisiert, sondern mit maximaler Präzision behandelt.

Warum Backes & Müller auf digitale RIAA-Entzerrung setzt

Ein zentrales Argument für die ICE 525 Phono ist die digitale Umsetzung der RIAA-Entzerrung. Seit Einführung der Langspielplatte mit Microrille ist eine spiegelbildliche Entzerrung des bei der Aufnahme veränderten Frequenzverlaufs notwendig. In klassischen Phono-Stufen geschieht dies über analoge Netzwerke. Backes & Müller verlagert diesen Vorgang nun vollständig auf die digitale Ebene.

Nach Darstellung des Unternehmens soll dadurch eine tonale Linearität erreicht werden, die mit analogen Schaltungen so nicht möglich sei. Als Grundlage dienen dabei die originalen Schneidekennlinien berühmter Neumann-Schnittmaschinen. Hinzu kommt, dass sämtliche Filter als FIR-Typen ausgelegt sind. Aus Sicht des Herstellers ermöglicht dies ein besonders präzises Phasen- und Zeitverhalten bei der Entzerrung. Genau an diesem Punkt zeigt sich die technische Philosophie hinter der ICE 525 Phono besonders klar: Es geht nicht darum, Analogtechnik möglichst traditionell zu reproduzieren, sondern das Potential der Schallplatte mit modernen Mitteln möglichst exakt auszuschöpfen.

Einordnung im Backes & Müller Kosmos

Dass gerade Backes & Müller einen solchen Weg einschlägt, erscheint bei näherer Betrachtung durchaus konsequent. Das Unternehmen wurde 1973 mit dem Anspruch gegründet, im Lautsprecherbereich technologische Maßstäbe zu setzen, und etablierte sich früh als einer der Pioniere aktiver Lautsprechersysteme im gehobenen Segment. Sensorgeregelte Lautsprecherchassis und die enge Abstimmung von Endstufen und Treibern machten viele Modelle der Marke über Jahrzehnte hinweg zu festen Größen im High End Bereich.

Seit dem Jahr 2000 wurden diese Technologien unter Geschäftsführer und Chefentwickler Johannes Siegler weiterentwickelt. Dazu zählen unter anderem eine konsequente Ausrichtung auf die Wechselwirkung mit der Raumakustik, die digitale Weichentechnologie FIRTech sowie sensorgeregelte Basssysteme mit DMC-Steuerung. Vor diesem Hintergrund wirkt die ICE 525 Phono nicht wie ein Bruch mit bisherigen Konzepten, sondern vielmehr wie eine konsequente Erweiterung der eigenen Systemidee in Richtung Schallplattenwiedergabe.

Preis und Verfügbarkeit

Die digitale Vorstufe Backes & Müller ICE 525 Phono ist ab sofort bei Backes & Müller und autorisierten Fachhändlern erhältlich. Angeboten wird sie in Schwarz sowie Silber gebürstet. Sie kann alle ab Mai 2024 produzierten und ausgelieferten Lautsprecher von Backes & Müller mit der Übertragungstechnologie B&M EasyLink ansteuern. Der unverbindliche Verkaufspreis beträgt € 8.899,-.

Fazit: Wenn Vinyl auf Systemdenken trifft

Mit der Backes & Müller ICE 525 Phono erweitert das Unternehmen Backes & Müller High End Audio Produktionsgesellschaft mbH die eigene BM ICE Plattform um eine Lösung, die klassische Schallplattenwiedergabe in ein dezidiert modernes High End Konzept integriert. Der Ansatz einer digitalen Phono-Entzerrung dürfte Diskussionen auslösen, gerade darin liegt aber die eigentliche Stärke dieses Produkts. Die ICE 525 Phono richtet sich an Hörer, die nicht zwischen analoger Leidenschaft und digitaler Präzision wählen möchten, sondern beides in einer technisch durchdachten und alltagstauglichen Form zusammengeführt sehen wollen.

Technische Daten