iFi iCAN Phantom 1.5 – Referenz-Kopfhörerverstärker für IEMs, Planar Magnetic und elektrostatische Kopfhörer

Wer über Jahre hinweg unterschiedliche Kopfhörer sammelt, stellt schnell fest, dass deren Anforderungen kaum unterschiedlicher sein könnten: Ein empfindlicher In-ear Monitor verlangt nach minimalem Rauschen und feiner Pegelkontrolle, ein anspruchsvoller Planar-Magnetic-Kopfhörer nach beträchtlicher Leistung und ein elektrostatisches Modell üblicherweise sogar nach einem eigenen Energiser. Genau diesen Gerätepark will iFi audio mit dem neuen iFi iCAN Phantom 1.5 auf ein einziges System reduzieren. Die Briten entwickeln ihren analogen Referenz-Kopfhörerverstärker iFi iCAN Phantom dafür behutsam weiter und setzen weniger auf ein grundsätzlich neues Konzept als auf gezielte Verbesserungen bei Anpassung, Bedienung und Kontrolle. Geblieben ist die ungewöhnlich breite Auslegung des Systems mit separaten Transistor- und Röhrenstufen sowie integrierter Ansteuerung elektrostatischer Kopfhörer. 

sempre-audio.at bei Google als bevorzugte Nachrichtenquelle wählen!

Key Facts iFi iCAN Phantom 1.5

• Analoger Referenz-Kopfhörerverstärker und Vorverstärker
• Separate Class-A-Transistor- und Class-A-Röhren-Eingangsstufen
• Betriebsarten Solid-State, Tube und Tube+
• Zwei selektierte General Electric 5670 Röhren
• PureWavePRO True Differential Balanced Schaltung
• Bis zu über 15.000 mW an 16 Ohm symmetrisch
• Integrierte iESL-Technologie für elektrostatische Kopfhörer, bis zu 640 V
• Gain mit 0 dB, 12 dB und 24 dB
• IEMatch bis 12 dB Single-ended beziehungsweise 24 dB symmetrisch
• XBass und XSpace
• Neue VU-Meter-Anzeige und überarbeitete Benutzeroberfläche
• Steuerung und Statusfunktionen über iFi Nexis App

Ein universeller High-end Verstärker statt einer Sammlung von Spezialisten

iFi audio formuliert den Anspruch des neuen Modells ausgesprochen ambitioniert: Der iFi iCAN Phantom 1.5 soll jener Kopfhörerverstärker sein, der praktisch unabhängig davon bestehen bleibt, wie sich die eigene Kopfhörersammlung im Lauf der Zeit verändert. Dazu reicht die Bandbreite von hochempfindlichen IEMs über konventionelle dynamische Kopfhörer und leistungshungrige Planar-Magnetic-Modelle bis hin zu elektrostatischen Systemen. 

Dafür steht reichlich Leistungsreserve bereit. Über die symmetrischen Ausgänge nennt der Vertrieb mehr als 15.000 mW an 16 Ohm, Single-ended sollen mehr als 5.760 mW an derselben Last möglich sein. An 600 Ohm kann der Verstärker mehr als 27 V bereitstellen. Für elektrostatische Kopfhörer sind bis zu 640 V vorgesehen. 

Gerade diese Verbindung aus klassischem Kopfhörerverstärker und integriertem Energiser gehört zu den Besonderheiten des Phantom-Konzepts. Die ursprünglich als separates System angebotene iESL-Technologie ist direkt in das Gerät integriert, sodass für elektrostatische Kopfhörer keine zusätzliche Elektronik erforderlich sein soll. 

Transistor oder Röhre – oder gleich beides

Ungewöhnlich bleibt auch der Aufbau der eigentlichen Verstärkerstufen. Der iFi iCAN Phantom 1.5 besitzt zwei vollständig getrennte, umschaltbare Class-A-Eingangsstufen. Eine arbeitet diskret mit Halbleitern, die zweite setzt auf selektierte General Electric 5670 Röhren. Hinzu kommt der Modus Tube+, bei dem Schleifenverstärkung und Gegenkopplung reduziert werden, um den klanglichen Einfluss der Röhren stärker hervortreten zu lassen. 

Damit stehen Solid-State, Tube und Tube+ zur Wahl. Während iFi audio dem Transistorbetrieb vor allem Schnelligkeit und Direktheit zuschreibt, soll Tube eine geschmeidigere Darstellung liefern und Tube+ die tonale Wärme nochmals stärker betonen. Es handelt sich somit nicht nur um unterschiedliche Gain-Settings, sondern tatsächlich um verschiedene Signalpfade beziehungsweise Betriebsweisen der analogen Verstärkersektion.

Die verbauten GE5670-Röhren sollen laut Vertrieb eine zu erwartende Lebensdauer von rund 10.000 Betriebsstunden erreichen. Die Rauchglasscheibe auf der Oberseite lässt sich zum späteren Austausch abnehmen; zudem wird eine Kompatibilität mit Röhren des Typs 6922 genannt. 

Version 1.5 setzt bei der Feinabstimmung an

Interessant wird der neue iFi iCAN Phantom 1.5 vor allem dort, wo iFi audio gegenüber dem bisherigen Modell nachgebessert hat. Die Verstärkungswahl reicht nun über 0 dB, 12 dB und 24 dB, während zuvor 0 dB, 9 dB und 18 dB vorgesehen waren. Gerade bei Kopfhörern mit stark unterschiedlichen Wirkungsgraden soll sich damit der nutzbare Regelbereich besser auf die jeweilige Last abstimmen lassen. 

Dazu kommt ein erweitertes IEMatch. Die Pegelabsenkung reicht beim iCAN Phantom 1.5 laut Hersteller bis 12 dB bei Single-ended- und bis 24 dB bei symmetrischem Betrieb. Damit adressiert iFi audio insbesondere sehr empfindliche In-ear Monitors, bei denen hohe Verstärkung und ein kleiner nutzbarer Bereich des Lautstärkereglers ansonsten problematisch sein können. 

Nicht verändert wurde die grundsätzliche Philosophie der analogen Klangkorrekturen. XBass steht in drei Stufen zur Anpassung des Tieftonbereichs zur Verfügung. XSpace arbeitet mit getrennten Matrizen für Kopfhörer- und Lautsprecherbetrieb und soll die räumliche Darstellung erweitern, ohne dafür auf eine digitale Signalverarbeitung zurückzugreifen. 

Neue Anzeige und überarbeitete Bedienung

Version 1.5 beschränkt sich allerdings nicht auf Änderungen im Signalweg. Eine neue VU-Meter-Anzeige erlaubt nun eine unmittelbare Pegeldarstellung, während die Benutzeroberfläche zugleich an jene des iFi iDSD Phantom angeglichen wurde. Damit verfolgt iFi audio bei seinen Spitzenmodellen künftig eine einheitlichere Bedienlogik. 

Auch der Lautstärkeregler wurde überarbeitet und mit gepufferten Pads versehen, wodurch sich die Drehbewegung gedämpfter und kontrollierter anfühlen soll. Glasoberfläche und Display verfügen nun außerdem über eine Anti-Fingerprint-Beschichtung.

Über die iFi Nexis App kommen bei der neuen Generation zusätzliche Möglichkeiten hinzu. Neben Fernsteuerung, Diagnosefunktionen und Over-the-air Firmware Updates nennt iFi audio nun einen Reset-Befehl, die Möglichkeit zur individuellen Benennung des Produkts sowie eine Echtzeit-Anzeige zum Zustand der Röhren. 

Kopfhörerverstärker und Vorverstärker

Der iFi iCAN Phantom 1.5 muss sich keineswegs auf Kopfhörer beschränken. Über seine analogen Vorverstärkerausgänge kann er ebenso eine Endstufe oder aktive Lautsprecher ansteuern. Damit lässt sich das Gerät als zentrale analoge Schaltstelle eines Systems nutzen, in dem Lautsprecher- und Kopfhörerwiedergabe miteinander kombiniert werden. 

Auf der Eingangsseite stehen ein Paar symmetrische XLR-Anschlüsse sowie drei Cinch-Eingangspaare bereit. Die Vorverstärkerausgänge gibt es sowohl über XLR als auch Cinch. Für Kopfhörer stellt iFi audio auf der Front unter anderem 4-Pin XLR, 4,4 mm Pentaconn sowie 6,3 mm und 3,5 mm bereit; hinzu kommen Anschlüsse für elektrostatische Kopfhörer mit Normal Bias und Custom Bias. 

Aufwendiges zweistufiges Gehäuse

Auch optisch bleibt der iCAN Phantom 1.5 eine eigenständige Konstruktion. Was zunächst wie zwei aufeinander gestellte Komponenten wirkt, ist tatsächlich ein gemeinsames Aluminiumgehäuse mit mehrlagigem internen Aufbau. Anschlüsse befinden sich in der unteren Ebene, Bedienelemente und OLED-Anzeige in der oberen. 

Eine bündig eingelassene Rauchglasscheibe gibt den Blick auf Teile der Elektronik und die glimmenden Röhren frei. Nicht benötigte Anschlüsse lassen sich mit einer magnetisch gehaltenen Aluminiumblende verdecken, die zugleich die Datenkarten für die Bias-Einstellungen elektrostatischer Kopfhörer aufnimmt. Zum Lieferumfang gehört darüber hinaus eine Aluminium-Fernbedienung. 

Die wichtigsten Vorteile im Überblick

• Enorme Bandbreite: Vom empfindlichen IEM bis zum elektrostatischen Kopfhörer soll ein einziges Gerät genügen.
• Bis zu 15.000 mW: Hohe Leistungsreserven stehen insbesondere über die symmetrischen Ausgänge bereit.
• Integrierter Energiser: Die iESL-Technologie ermöglicht den direkten Betrieb elektrostatischer Kopfhörer.
• Drei Klangcharakteristika: Solid-State, Tube und Tube+ erlauben unterschiedliche analoge Verstärkerkonzepte innerhalb eines Geräts.
• Feinere Anpassung: Gain mit 0 dB, 12 dB und 24 dB sowie erweitertes IEMatch erleichtern die Abstimmung auf sehr unterschiedliche Kopfhörer.
• Analoge Klangkorrektur: XBass und XSpace erlauben eine gezielte Anpassung von Tiefton und räumlicher Darstellung.
• Vollwertiger Vorverstärker: Endstufen und Aktivlautsprecher lassen sich direkt einbinden.
• Erweiterte Bedienung: VU-Meter, neue Benutzeroberfläche und zusätzliche Funktionen der iFi Nexis App gehören zu den Neuerungen von Version 1.5.

Preis und Verfügbarkeit

Der neue iFi iCAN Phantom 1.5 ist bereits verfügbar. Als Preis werden für den europäischen Markt € 3.749,- ausgewiesen. Zum Lieferumfang gehört auch das besonders rauscharme Netzteil iFi iPower Elite. 

Wir meinen…

Beim iFi iCAN Phantom 1.5 geht es weniger darum, ein erfolgreiches Konzept neu zu erfinden, als dessen außergewöhnliche Vielseitigkeit konsequent auszubauen. Schon die Kombination aus leistungsstarkem symmetrischem Kopfhörerverstärker, separater Transistor- und Röhrenstufe, integrierter Ansteuerung elektrostatischer Modelle sowie vollwertiger Vorverstärkerfunktion macht den Ansatz ungewöhnlich umfassend. Mit feineren Gain-Stufen, erweitertem IEMatch, neuer Anzeige und überarbeiteter Steuerung setzt iFi audio bei Version 1.5 nun genau an jenen Details an, die bei einem derart universell ausgelegten System im täglichen Einsatz entscheidend sein können. Der Preis von € 3.749,- ordnet den iFi iCAN Phantom 1.5 klar im High-end-Segment ein – sein eigentlicher Reiz liegt jedoch darin, dass er dort mehrere ansonsten getrennte Speziallösungen in einem einzigen Gerät zusammenführen will.

Technische Daten iFi iCAN Phantom 1.5

sempre-audio.at bei Google als bevorzugte Nachrichtenquelle wählen!