iFi UP Play Max bringt aptX Lossless, K2 Technology und Auracast auf Smartphones, Tablets und Computer

Ein hochwertiger Bluetooth Kopfhörer kann nur jene Qualität nutzen, die ihm auch die Quelle liefert – und genau hier setzt iFi audio mit dem neuen iFi UP Play Max an. Der winzige USB-C Dongle übernimmt die Bluetooth-Übertragung selbst und erweitert damit etwa ein Smartphone, Tablet oder einen Computer um Codecs, die das jeweilige Gerät von Haus aus womöglich gar nicht unterstützt. Besonders interessant ist dies für Apple iPhone und Apple iPad, bei denen iFi audio vor allem aptX Lossless als entscheidende Erweiterung gegenüber der üblichen AAC-Übertragung positioniert. Doch der gerade einmal 27,6 × 20,8 × 8 mm messende und 3 g leichte Transmitter will weit mehr sein als ein bloßer Codec-Adapter: K2 Technology, Dual Headphone Pairing, ein spezieller Modus mit geringer Latenz, Mikrofon und künftig Auracast machen daraus ein bemerkenswert vielseitiges Zubehör für Musik, Filme, Gaming und Kommunikation.

sempre-audio.at bei Google als bevorzugte Nachrichtenquelle wählen!

Key Facts iFi UP Play Max

• USB-C Bluetooth Transmitter
• Bluetooth 5.4 mit AAC und SBC, Qualcomm aptX Lossless, LDAC, aptX Adaptive, aptX HD und aptX
• Bluetooth Audio bis 24 Bit 96 kHz
• K2 Technology
• Dual Headphone Pairing
• Low-latency Mode
• integriertes Mikrofon mit Qualcomm Noise und Echo Suppression
• Auracast per angekündigtem Firmware-Update
• Steuerung und OTA Updates über iFi Nexis
• Reichweite mindestens 10 m
• 27,6 × 20,8 × 8 mm, nur 3 g

Ein Bluetooth Upgrade im Miniaturformat

iFi audio bezeichnet den iFi UP Play Max als bislang kompaktesten portablen Lossless Bluetooth Transmitter des Unternehmens. Seine Aufgabe ist denkbar einfach: Er wird über USB-C mit einer Quelle verbunden und übernimmt von dort die drahtlose Audio-Übertragung zu kompatiblen Bluetooth Kopfhörern, True Wireless Earbuds oder Bluetooth DACs. Damit wird die Codec-Unterstützung nicht mehr primär vom Smartphone, Tablet oder Notebook bestimmt, sondern vom UP Play Max.

Gerade bei mobilen Geräten ist das durchaus relevant, weil die verfügbaren Bluetooth Codecs je nach Plattform und Hersteller sehr unterschiedlich ausfallen. Der UP Play Max unterstützt laut Datenblatt Bluetooth 5.4 sowie aptX Lossless, LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, AAC und SBC. Die von iFi audio angegebene drahtlose Audio-Übertragung reicht bis 24 Bit 96 kHz.

Besonders interessant für Apple iPhone und Apple iPad

Einen wesentlichen Schwerpunkt legt iFi audio auf Anwender von Apple Geräten. iPhone und iPad setzen bei konventionellem Bluetooth Audio in erster Linie auf AAC und unterstützen von Haus aus etwa weder LDAC noch Qualcomm aptX Lossless. Genau diese Einschränkung umgeht der iFi UP Play Max, indem die Audio-Daten über USB-C an den Transmitter gelangen und dieser anschließend selbst die Bluetooth-Verbindung übernimmt.

Voraussetzung für aptX Lossless ist selbstverständlich, dass auch das verwendete Empfangsgerät diesen Codec unterstützt. iFi audio spricht bei aptX Lossless von verlustfreier Bluetooth-Übertragung in CD-Qualität und nennt als mögliche Quellen unter anderem Inhalte von Apple Music, Spotify Lossless und Qobuz.

Auch bei Google Android kann der Dongle sinnvoll sein. LDAC ist dort zwar weit verbreitet, die Unterstützung anderer Codecs hängt jedoch vom jeweiligen Smartphone-Hersteller ab. Der UP Play Max schafft hier eine weitgehend einheitliche Codec-Basis unabhängig von der eigentlichen Quelle und soll damit insbesondere beim Wechsel zwischen verschiedenen Endgeräten für mehr Flexibilität sorgen.

K2 Technology zur Signalaufbereitung

Eine Besonderheit des iFi UP Play Max ist die Integration der von JVCKENWOOD Corporation entwickelten K2 Technology. iFi audio beschreibt diese als Verfahren zur Rekonstruktion harmonischer Signalanteile, die bei digitaler Verarbeitung verloren gegangen sein können. Ziel sei es, dem Klang wieder einen natürlicheren harmonischen Gehalt zu verleihen.

Die Funktion lässt sich über die iFi Nexis App aktivieren beziehungsweise deaktivieren. Damit bleibt es dem Anwender überlassen, ob diese Signalbearbeitung eingesetzt wird oder eine unveränderte Wiedergabe bevorzugt wird.

Zwei Kopfhörer gleichzeitig

Auch gemeinsames Hören hat iFi audio berücksichtigt. Über Dual Headphone Pairing können zwei Bluetooth Kopfhörer beziehungsweise zwei Paar Earbuds gleichzeitig mit dem iFi UP Play Max verbunden werden. Für Reisen, gemeinsames Fernsehen oder das Teilen von Musik kann das eine durchaus praktische Funktion sein.

Dabei gibt es allerdings einen wichtigen technischen Hinweis: Bei dieser Betriebsart erfolgt die Übertragung laut Hersteller über SBC. aptX Lossless oder LDAC stehen beim gleichzeitigen Betrieb zweier Kopfhörer somit nicht zur Verfügung.

Auracast soll per Firmware-Update folgen

Noch deutlich weiter geht Bluetooth Auracast. Damit soll der iFi UP Play Max eine Audio-Quelle an eine grundsätzlich nicht auf zwei Empfänger beschränkte Anzahl Auracast-kompatibler Geräte ausstrahlen können. Der Hersteller sieht darin vor allem eine Möglichkeit, Audio unkompliziert mit mehreren Hörern gleichzeitig zu teilen.

Zum Marktstart steht diese Funktion allerdings noch nicht bereit. iFi audio weist ausdrücklich darauf hin, dass Auracast erst mit einem Firmware-Update kurz nach der Markteinführung ergänzt werden soll. Damit ist zwischen der bereits verfügbaren Dual Headphone Pairing Funktion für zwei konventionelle Bluetooth Geräte und der angekündigten Auracast Broadcast-Funktion klar zu unterscheiden.

Low-latency Mode für Film und Gaming

Neben Musik adressiert iFi audio ausdrücklich Filme, TV und Gaming. Ein spezieller Low-latency Mode soll die Verzögerung zwischen Bild und Ton reduzieren und wird über aptX Adaptive sowie die iFi Nexis App aktiviert. Gerade bei Spielen oder Videos kann dies wesentlich sein, da selbst eine vergleichsweise geringe Bluetooth-Latenz bei sichtbaren Ereignissen störend auffallen kann.

Der Hersteller positioniert den iFi UP Play Max damit nicht nur als Lösung für Musik, sondern ebenso als kompakten Bluetooth Transmitter für mobile Gaming-Systeme, Tablets und Computer. Die eigentliche Verfügbarkeit beziehungsweise Wirkung des Low-latency Mode hängt dabei naturgemäß auch vom jeweils eingesetzten Bluetooth Empfänger ab.

Mikrofon für Telefonate und Gaming

In das nur wenige Gramm schwere Gehäuse integriert iFi audio zudem ein Mikrofon. Qualcomm Technologie zur Unterdrückung von Umgebungsgeräuschen und Echo soll dabei für besser verständliche Sprache sorgen. Damit lässt sich der UP Play Max auch für Telefonate oder den Voice Chat beim Gaming nutzen, ohne dass dafür zwingend auf das Mikrofon des Smartphones beziehungsweise Computers zurückgegriffen werden muss.

iFi audio führt diese Funktion ausdrücklich als Bestandteil des Gesamtkonzepts für Musik, Kommunikation und Gaming an. Gerade an Notebooks oder mobilen Geräten kann der Dongle damit mehrere Aufgaben übernehmen, die sonst über die Bluetooth Implementierung des jeweiligen Systems abgewickelt werden müssten.

iFi Nexis als zentrale Steuerung

Eine wichtige Rolle übernimmt die iFi Nexis App für Apple iOS und Google Android. Darüber können gekoppelte Geräte sowie aktive Codecs verwaltet, K2 Technology, Auracast und der Low-latency Mode gesteuert und OTA Firmware Updates eingespielt werden.

Gerade angesichts der angekündigten nachträglichen Freischaltung von Auracast kommt der Update-Funktion besondere Bedeutung zu. iFi Nexis fungiert damit nicht lediglich als ergänzende App, sondern als zentrale Steuer- und Verwaltungsinstanz für mehrere erweiterte Funktionen des UP Play Max.

Gerade einmal 3 g

Bemerkenswert ist, wie klein iFi audio all diese Funktionen verpackt. Der UP Play Max misst lediglich 27,6 × 20,8 × 8 mm und bringt 3 g auf die Waage. Die Stromversorgung erfolgt direkt über USB-C mit 5 V und mindestens 0,5 A; der Hersteller nennt eine Leistungsaufnahme von weniger als 10 mA. Die Bluetooth Reichweite wird mit mindestens 10 m angegeben.

Damit bleibt der Adapter auch an einem Smartphone ausgesprochen unauffällig und soll sich ebenso an Tablets oder Notebooks einsetzen lassen. Das Media Deck von iFi audio zeigt den Dongle dementsprechend unmittelbar an mobilen wie Desktop-Geräten und unterstreicht damit den Anspruch, eine universell einsetzbare Plug-and-play-Lösung anzubieten.

Die wichtigsten Vorteile im Überblick

• aptX Lossless: Ermöglicht mit kompatiblen Empfängern verlustfreie Bluetooth Audio-Übertragung in CD-Qualität.
• Breite Codec-Unterstützung: aptX Lossless, LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, AAC und SBC sorgen für hohe Flexibilität.
• Ideal für Apple Geräte: Erweitert iPhone und iPad um Bluetooth Codecs, die Apple selbst nicht bereitstellt.
• K2 Technology: Optional zuschaltbare Signalaufbereitung von JVCKENWOOD Corporation.
• Dual Headphone Pairing: Zwei Kopfhörer oder Earbuds lassen sich gleichzeitig nutzen.
• Auracast vorbereitet: Die Broadcast-Funktion soll per Firmware-Update nachgereicht werden.
• Low-latency Mode: Für eine geringere Verzögerung bei Gaming, TV und Video.
• Extrem kompakt: Mit lediglich 3 g und 27,6 × 20,8 × 8 mm fällt der Adapter unterwegs kaum ins Gewicht.

Preis und Verfügbarkeit

Der neue iFi UP Play Max ist laut iFi audio ab sofort über den Webshop des Unternehmens sowie den autorisierten Fachhandel erhältlich. Der empfohlene Verkaufspreis wird für Europa mit € 99,- angegeben.

Gleichzeitig mit dem iFi UP Play Max bringt iFi audio auch den iFi UP Play auf den Markt. Das kleinere Modell setzt auf Bluetooth 5.2 und unterstützt LDAC, aptX Adaptive, aptX HD, aptX, AAC und SBC, verzichtet jedoch auf aptX Lossless. K2 Technology, Dual Headphone Pairing, Low-Latency-Modus und integriertes Mikrofon sind ebenso vorhanden. Der iFi UP Play ist zum Preis von € 59,- erhältlich.

Wir meinen…

Der iFi UP Play Max löst ein Problem, das mit immer hochwertigeren Bluetooth Kopfhörern zunehmend sichtbar wird: Nicht selten beherrscht der Kopfhörer mehr als das Smartphone, das ihn ansteuert. Besonders bei Apple iPhone und Apple iPad ist der Ansatz spannend, denn ein winziger USB-C Adapter eröffnet hier den Zugang zu aptX Lossless und LDAC, ohne dass am eigentlichen Wiedergabegerät etwas geändert werden müsste.

Dass iFi audio zusätzlich K2 Technology, Dual Headphone Pairing, einen Low-latency Mode, Mikrofon und künftig Auracast integriert, macht aus dem 3 g schweren Dongle eine überraschend vielseitige Lösung. Wichtig bleibt lediglich, dass auch der eingesetzte Kopfhörer oder Bluetooth DAC den jeweils gewünschten Codec unterstützt und dass Auracast zum Marktstart noch nicht bereitsteht.

Technische Daten iFi UP Play Max

sempre-audio.at bei Google als bevorzugte Nachrichtenquelle wählen!