iFi ZEN Air DAC 2 – USB-DAC und Kopfhörerverstärker in neuer Generation mit Cirrus Logic DAC und deutlich mehr Ausgangsleistung

Der Schreibtisch ist für viele längst der wichtigste Hörplatz geworden. Musik kommt vom Notebook, vom PC oder vom Tablet, die Kopfhörer werden besser, die Streaming-Angebote liefern hohe Auflösungen – nur die Audiostufe vieler Computer bleibt oft der begrenzende Faktor. Genau in diese Lücke zielt iFi audio seit Jahren mit kompakten DAC- und Kopfhörerlösungen, die ohne großen Installationsaufwand eine hörbare Aufwertung versprechen.

Mit dem iFi ZEN Air DAC 2 legt iFi audio nun die zweite Generation seines günstigen Desktop-DACs vor. Die neue Version bleibt ein kompaktes Gerät für den Einstieg, wurde aber an den entscheidenden Stellen überarbeitet: beim D/A-Wandler, bei der Ausgangsleistung, bei den Anschlüssen und bei der Bedienung. Damit soll der iFi ZEN Air DAC 2 vor allem eines leisten: aus Computer, Notebook oder Tablet eine ernstzunehmendere Quelle für Kopfhörer und kompakte HiFi-Systeme machen.

Key Facts

• USB-DAC und Kopfhörerverstärker – Der iFi ZEN Air DAC 2 ist für Computer, Notebook und Tablet ausgelegt.
• Neuer Cirrus Logic DAC – Die zweite Generation setzt auf einen Bit-perfect DSD und DXD DAC von Cirrus Logic.
• Hi-res Audio – Unterstützt werden Linear PCM bis 384 kHz sowie DSD256.
• Mehr Ausgangsleistung – Laut Hersteller bietet der iFi ZEN Air DAC 2 bis zu 300 Prozent mehr Kopfhörerleistung als der Vorgänger.
• Bis zu 484 mW RMS – Über 4,4 mm Pentaconn liefert der Kopfhörerverstärker bis zu 484 mW RMS an 64 Ohm.
• USB-C Eingang – Statt USB-B kommt nun ein zeitgemäßer USB-C Anschluss zum Einsatz.
• Zwei Kopfhörerausgänge – Zur Verfügung stehen 4,4 mm Pentaconn und 6,3 mm Stereo-Klinke.
• Cinch Line Out – Der iFi ZEN Air DAC 2 kann auch Aktivlautsprecher oder eine HiFi-Kette ansteuern.
• Analoge Klangfunktionen – XBass+ und PowerMatch lassen sich direkt an der Front aktivieren.
• Neues Gehäuse – Midnight Blue, Metallfront und eigener Power-Taster sollen Bedienung und Wertigkeit verbessern.
• Der empfohlene Verkaufspreis liegt bei € 149,-.

Neuer Cirrus Logic DAC als zentrale Änderung

Die wichtigste technische Änderung betrifft den D/A-Wandler. Während der bisherige iFi ZEN Air DAC auf einen Burr Brown DAC setzte, verwendet der iFi ZEN Air DAC 2 nun einen Bit-perfect DSD und DXD DAC von Cirrus Logic. iFi audio spricht von einer Lösung, die mehr Klarheit, Dynamik und geringere Verzerrungen ermöglichen soll.

Für die Einordnung ist dieser Wechsel entscheidend, denn er betrifft nicht nur ein einzelnes Ausstattungsdetail, sondern den Kern des Geräts. Der iFi ZEN Air DAC 2 soll Musik nicht vordergründig analytisch sezieren, sondern mit mehr Durchzeichnung, Stabilität und Natürlichkeit wiedergeben. Unterstützt werden Linear PCM bis 384 kHz sowie DSD256. Damit deckt der kompakte DAC jene Formate ab, die im Desktop-Betrieb über lokale Musikbibliotheken, Wiedergabe-Software und Streaming-Dienste relevant sind.

Deutlich mehr Leistung für Kopfhörer

Neben dem neuen Wandler ist die deutlich gesteigerte Ausgangsleistung der zweite zentrale Punkt dieser Modellpflege. iFi audio gibt an, dass der iFi ZEN Air DAC 2 bis zu 300 Prozent mehr Kopfhörerleistung bereitstellen kann als sein Vorgänger. Über den 4,4 mm Pentaconn Ausgang werden bis zu 484 mW RMS an 64 Ohm genannt, über 6,3 mm Stereo-Klinke stehen bis zu 286 mW RMS an 32 Ohm zur Verfügung.

Das ist in der Praxis relevanter als reine Datenblattkosmetik. Viele Kopfhörer lassen sich zwar direkt an einem Computer betreiben, klingen dort aber häufig flach, kraftlos oder wenig kontrolliert. Mehr Ausgangsleistung bedeutet nicht automatisch besseren Klang, kann aber gerade bei anspruchsvolleren Kopfhörern für mehr Reserven, stabilere Dynamik und bessere Kontrolle sorgen. Damit wird der iFi ZEN Air DAC 2 interessanter für Anwender, die nicht nur einfache In-Ears oder leicht anzutreibende Kopfhörer verwenden.

USB-C statt USB-B

Auch die Verbindung zum Quellgerät wurde modernisiert. Der iFi ZEN Air DAC 2 nutzt nun USB-C als Eingang und passt damit besser zu aktuellen Notebooks, Tablets und kompakten Desktop-Setups. Gerade bei einem Gerät, das primär am Computer eingesetzt wird, ist dieser Schritt naheliegend.

Der iFi ZEN Air DAC 2 bleibt dabei bewusst eine USB-Lösung und kein Netzwerk-Streamer. Die Musikwiedergabe, die Streaming-App und die Verwaltung der Bibliothek laufen weiterhin über das angeschlossene Gerät. Der DAC übernimmt Wandlung, Ausgangsstufe und Kopfhörerverstärkung – also genau jene Bereiche, in denen viele Computerlösungen hörbar limitiert sind.

4,4 mm Pentaconn als sinnvolle Erweiterung

Der neue 4,4 mm Pentaconn Ausgang ist ein wichtiges Ausstattungsplus, aber nicht der alleinige Aufhänger des Geräts. Er ergänzt die stärkere Kopfhörerstufe und bringt eine Anschlussoption in die ZEN Air Linie, die bislang eher höher positionierten iFi Modellen vorbehalten war. Zusätzlich steht weiterhin ein 6,3 mm Stereo-Klinke Ausgang zur Verfügung.

Für Kopfhörer mit entsprechendem symmetrischem Kabel kann der 4,4 mm Pentaconn Anschluss Vorteile bei Kanaltrennung, Rauschverhalten und Ausgangsleistung bringen. Wer derzeit noch unsymmetrisch hört, erhält damit zumindest eine sinnvolle Option für spätere Kopfhörer- oder Kabel-Upgrades. Entscheidend bleibt aber das Gesamtpaket aus neuem DAC, stärkerer Verstärkung und flexiblerer Anschlussbasis.

XBass+ und PowerMatch bleiben an Bord

Typisch iFi audio sind auch beim iFi ZEN Air DAC 2 die beiden analogen Funktionen XBass+ und PowerMatch. Sie werden direkt an der Front aktiviert und sollen ohne digitale Signalverarbeitung in die Wiedergabe eingreifen.

XBass+ hebt den Tieftonbereich an und kann vor allem bei offenen Kopfhörern hilfreich sein, wenn mehr Fundament gewünscht wird. PowerMatch erhöht die Verstärkung um 6 dB und soll Kopfhörer unterstützen, die mehr Antrieb benötigen. Damit lässt sich der iFi ZEN Air DAC 2 unkompliziert an unterschiedliche Kopfhörer und Hörvorlieben anpassen, ohne dass man dafür Software-Einstellungen bemühen muss.

Cinch Line Out für Aktivlautsprecher und HiFi-Systeme

Der iFi ZEN Air DAC 2 ist nicht allein auf Kopfhörer ausgelegt. Über den Cinch Line Out lässt er sich auch mit Aktivlautsprechern, einem Vollverstärker oder einer kompakten HiFi-Kette verbinden. Damit kann er am Schreibtisch ebenso als zentraler USB-DAC dienen wie in einem kleinen Zweitsystem.

Die Ausgangsspannung liegt laut Hersteller bei 2 V, maximal werden bei variablem Gain 3,4 V angegeben. Damit lässt sich der iFi ZEN Air DAC 2 flexibel in unterschiedliche Setups integrieren, vom Kopfhörerplatz am Notebook bis zur schlanken Desktop-Anlage mit aktiven Lautsprechern.

Neues Design in Midnight Blue

Auch äußerlich wurde der iFi ZEN Air DAC 2 überarbeitet. Das Gehäuse kommt nun in Midnight Blue, die Front besteht aus Metall. Damit wirkt das Gerät wertiger und näher an der regulären iFi ZEN Series, ohne deren Preisniveau zu erreichen.

Ein praktisches Detail ist der neue Power-Taster. Er wurde laut Hersteller auf Basis von Nutzerfeedback integriert und erlaubt es, das Gerät direkt auszuschalten, ohne Kabel abzuziehen oder die Stromversorgung zu trennen. Gerade im Desktop-Alltag ist das ein kleines, aber sinnvolles Komfortmerkmal.

Alle Vorteile auf einen Blick

• Neuer Cirrus Logic DAC statt bisheriger Texas Instruments Burr Brown Lösung
• Linear PCM bis 32 Bit und 384 kHz und DSD256
• Deutlich mehr Kopfhörerleistung als beim Vorgänger, bis zu 484 mW RMS über 4,4 mm Pentaconn
• USB-C Eingang für aktuelle Computer und Tablets
• 4,4 mm Pentaconn und 6,3 mm Stereo-Klinke
• Cinch Line Out für Aktivlautsprecher oder HiFi-Anlagen
• XBass+ für mehr Tieftongewicht
• PowerMatch mit zusätzlicher Verstärkung
• Metallfront, Midnight Blue Finish und eigener Power-Taster
• Kompakte Desktop-Lösung zum Einstiegspreis

Preis und Verfügbarkeit

Der iFi ZEN Air DAC 2 soll ab sofort über den Fachhandel erhältlich sein, wie der Vertrieb WOD Audio mitteilt. Der empfohlene Verkaufspreis liegt bei € 149,-.

Fazit

Der iFi ZEN Air DAC 2 ist keine radikale Neuentwicklung, aber eine sehr gezielte und sinnvoll gewichtete Überarbeitung. Der neue Cirrus Logic DAC und die deutlich gesteigerte Ausgangsleistung sind die zentralen Argumente, während USB-C, 4,4 mm Pentaconn, Cinch Line Out, XBass+ und PowerMatch das Gesamtpaket abrunden.

Damit bleibt der iFi ZEN Air DAC 2 klar ein Einstiegsgerät, wirkt aber technisch erwachsener als sein Vorgänger. Für alle, die Musik am Computer, Notebook oder Tablet über Kopfhörer oder eine kompakte Desktop-Kette hochwertiger wiedergeben wollen, ist der neue iFi ZEN Air DAC 2 ein sehr interessantes Angebot von iFi Audio in der Preisklasse um € 149,-.

Technische Daten