TIDAL wirft MQA aus dem Angebot – Dolby Atmos anstatt Sony 360 Reality Audio

Es ist eine Meldung, die für Aufsehen sorgt, auch wenn es sich bislang einzig und allein um einen Hinweis handelt, den der Streaming-Anbieter TIDAL in seinen FAQ versteckt und der sich der Zukunft von Inhalten kodiert im verlustbehafteten MQA sowie Inhalten in immersive Surround widmet.

Nachdem TIDAL lange als der wichtigste Unterstützer des Formats MQA von MQA Ltd. galt, verbannt man nunmehr Inhalte kodiert in MQA zur Gänze, wie es von Seiten des Streaming-Anbieters heisst. Diese Ankündigung darf durchaus als direkte Antwort darauf zu sehen sein, dass die neu formierte Lenbrook Media Group rund um die neu initiierten MQA Labs dieser Tage eine Partnerschaft mit HDtracks ankündigte – wir berichteten.

Offensichtlich nutzt man zudem die Gelegenheit, auch bei Inhalten in immersive Surround aufzuräumen und einiges klar zu stellen, denn gleichzeitig gibt TIDAL an, das man mit Ende Juli 2024 auch nicht mehr auf Inhalte in Sony 360 Reality Audio zugreifen wird können. Man vertraut künftig für immersive Audio allein auf eine Partnerschaft mit Dolby Laboratories Inc. und deren Dolby Atmos.

MQA ist Geschichte

Man findet besagten Hinweis unter dem Punkt „Upcoming changes to audio formats“, wobei dies unter dem Titel „Will I still be able to acess music in MQA and 360 Reality Audio on TIDAL“ angeführt wird. Sinngemäß lautet die Frage somit, ob es MQA und Sony 360 Reality Audio auch künftig geben wird, und die Antwort darauf könnte nicht eindeutiger ausfallen: es ist ein klares Nein.

„Ab dem 24. Juli 2024 werden Sie nicht mehr in der Lage sein, über eine TIDAL-Anwendung oder -Integration auf Musik in den Formaten MQA oder 360 Reality Audio zuzugreifen.“

TIDAL zur Frage, ob MQA und Sony 360 Reality Audio künftig noch ein Thema sein wird

Hi-res FLAC ist das Format der Zukunft

Für Hi-res Audio bei klassischer HiFi in Stereo habe habe man sich ganz klar für FLAC entschieden, weil, so TIDAL, dies ein Open-source-Format ohne Einschränkungen und ohne Lizenzgebühren ist – Free lossless audio codec, wie es schon im namen steckt.

Das bedeutet, dass jeder Künstler seine Musik in hoher Qualität direkt auf TIDAL bereitstellen kann, ohne dass eine dritte Partei involviert sein muss, so der Streaming-Anbieter. Das mache es für die Fans einfacher, Musik in der bestmöglichen Klangqualität auf all ihren Geräten zu erleben.

Diese Argumentation ist natürlich ein Tiefschlag für MQA, allerdings auch ein wenig scheinheilig von TIDAL selbst, denn dieser immense Nachteil von MQA galt seit jeher, es dürfte also keine neue Erkenntnis für TIDAL darstellen…

Dolby Atmos anstatt Sony 360 Reality Audio

Für immersive Surround Sound habe man sich nunmehr dazu entschlossen, einzig und allein auf Dolby Atmos als Standard-Format zu setzen, Sony 360 Reality Audio hat somit keine Zukunft bei TIDAL.

Als Grund für diese Entscheidung führt TIDAL die Anzahl der kompatiblen Geräte an, aber ebenso die Verfügbarkeit des Katalogs und der Akzeptanz des Formats durch die Künstler. Man freue sich, durch eine Partnerschaft mit Dolby Laboratories Inc. Künstlern die Möglichkeit geben zu können, ihre klangliche Vision zu erweitern und ihren Fans zu ermöglichen, ihre Musik wie nie zuvor zu erleben, so TIDAL in der entsprechenden Erläuterung.

Auswirkungen in der Praxis

Anwender, die Inhalte kodiert in MQA in ihren Playlists haben, sollen zumindest weitestgehend keine Nachteile durch die nunmehr getroffene Entscheidung auf Inhalte in MQA zu verzichten haben, wie TIDAL ausführt. Audio-Daten kodiert in MQA werden ab dem 24. Juli 2024 zumindest in den meisten Fällen in FLAC bereit stehen, und das zumindest mit 16 Bit und 44,1 kHz, in den meisten Fällen aber auch als Hi-res Audio. Man könne aber nicht garantieren, dass tatsächlich alle Inhalte, die bislang in MQA verfügbar waren, auch direkt in FLAC angeboten werden können. Man arbeite mit Hochdruck daran, etwaige Lücken im Angebot ehestmöglich zu schließen. Downloads für die Offline Nutzung müssen in jedem Fall ab dem 24. Juli 2024 in FLAC neu geladen werden.

Anders sieht es bei immersive Surround aus, Inhalte in Sony 360 Reality Audio stehen einfach nicht mehr zur Verfügung und müssen, sofern vorhanden, in Dolby Digital neu hinzu gefügt werden.

Wir meinen…

Es war schon erstaunlich, dass TIDAL als lange verlässlicher zudem letztlich einziger Partner von MQA Ltd. sich rund um die Turbulenzen des Unternehmens recht rasch dazu entschloss, dem Format MQA nicht mehr allein die ganze Aufmerksamkeit zu widmen. TIDAL Max mit Hi-res FLAC sollte eine Alternative darstellen, MQA aber weiterhin Thema sein… Dass man nunmehr dem Format gänzlich abschwört, entsprechende Inhalte sogar mit Stichtag 24. Juli 2024 komplett aus dem Angebot verbannt, ist dann doch überraschend.

Und zwar selbst wenn man bedenkt, dass die neuen Eigentümer aller Rechte rund um MQA bzw. den neu formierten MQA Labs, der kanadische Konzern Lenbrook und dessen Lenbrook Media Group ein eigenes Angebot in Partnerschaft mit HDtracks plant.

Besonders skurril erscheint in diesem Zusammenhang die Argumentation von TIDAL, denn dass es sich bei MQA um ein Format handelt, bei dem massive Lizenzgebühren fällig sind und FLAC als Open-source Format ohne MQA-Kodierung eigentlich die bessere Wahl ist, ist nun nicht wirklich neu.

Interessant ist zudem, dass man nunmehr auch bekannt gibt, dass man künftig auf Sony 360 Reality Audio verzichtet und für immersive Surround Sound einzig und allein auf eine Partnerschaft mit Dolby Laboratories Inc. und deren Format Dolby Atmos setzt.